Bagi Spurs, kemenangan tersebut merupakan balasan dari kekalahan atas Dallas di babak playoff tahun lalu.
Meski diperkuat oleh sebagian besar pemain veteran dan tidak diunggulkan menghadapi Dallas, Spurs terbukti mampu membalikkan keadaan berkat penampilan gemilang Manu Ginobili yang menyumbang 26 angka.
Tim Duncan, rekan Ginobili yang juga sudah berusia 30-an tahun, mencetak 17 angka dan 10 rebound.
San Antonio meraih satu kemenangan di kandang Dallas dan seluruh tiga kemenangan kandang saat menghadapi Dallas, tim yang selama ini menyandang gelar tim terbaik di babak reguler NBA.
Setelah unggul dengan selisih dua angka pada pertengahan kuarter keempat, San Antonio kemudian melaju dengan mencetak enam angka secara beruntun untuk memimpin 86-78, sementara Dallas tidak bisa berbuat banyak untuk mengejar ketinggalan.
George Hill, guard muda San Antonio Spurs, ikut memberikan peranan penting, terutama pada kuarter keempat dengan menyumbang 21 angka.
"Saya mengatakan kepadanya (Hill) pada babak kedua agar jangan menjadi Mr Nice Guy. Saya katakan kepadanya kamu harus bangkit dan bisa menjadi terkenal," kata Gregg Popovich, pelatih Spurs mengomentari penampilan Hill.
San Antonio memperlihatkan tanda-tanda kemenangan ketika dengan meyakinkan langsung melaju 22-8 pada awal kuarter kedua, sebelum Dirk Nowitski, pemain All-Star Dallas, memimpin rekan-rekannya untuk bangkit.
Pemain asal Jerman tersebut berhasil mencetak 15 angka dari total 33 angka pada kuarter ketiga untuk mengantar Dallas memperkecil selisih ketinggalan menjadi hanya dua angka.
Caron Butler tampil gemilang dan berhasil mengimbangi permainan Nowitski dengan mencetak 25 angka, tapi belum cukup untuk menghindarkan Dallas dari kekalahan sehingga langsung tersingkir pada babak pertama playoff untuk pertama kalinya dalam empat tahun.
Pada pertandingan lainnya, Phoenix Suns juga melaju ke babak semifinal wilayah berkat kemenangan 99-90 atas Portland Trail Blazers.
Jason Richardson tampil sebagai topskor Suns dengan menyumbang 28 angka, disusul rekannya Amare Stoudemire dengan 22 angka, sekaligus mengantar timnya lolos dengan kemenangan 4-2. (ant/row)
Chicago Bulls Pecat Pelatih?
Arya Perdhana - detiksport
Del Negro (Reuters)
ESPN yang mengutip sejumlah sumber di dalam kubu Bulls mewartakan bahwa pemilik enam gelar juara NBA itu akan melepas Del Negro yang sebenarnya masih punya kontrak satu tahun lagi dengan nilai 2 juta dolar AS.
Tanda-tanda pemecatan Del Negro muncul setelah General Manager Bulls Gar Forman bertemu dengan dia pada Senin (3/5/2010). Akhir pekan lalu, Del Negro konon juga telah bertemu Chairman Jerry Reinsdorf dan di sana Del Negro berdebat sengit tentang masa depannya.
Del Negro memang berhasil membawa Bulls masuk ke playoff di fase-fase akhir kompetisi reguler. Namun di babak pertama playoff, Derrick Rose cs tak berdaya di tangan Cleveland Cavaliers dan kalah 1-4.
Namun prestasi tampaknya bukan jadi tolok ukur satu-satunya dalam kabar pemecatan Del Negro. Seringnya pelatih 43 tahun itu bentrok dengan manajemen juga turut jadi pemicunya.
Pada akhir Maret, Del Negro dilaporkan berkonflik dengan Wapres Bulls John Paxson soal jatah bermain center Joakim Noah yang baru pulih dari cedera. Del Negro sempat didorong oleh Paxson karena ia berdiri terlalu dekat.
Di awal musim, Del Negro juga bermasalah dengan Forman ketika ia memperlihatkan sikap mengancam tatkala berdebat sengit. Kedua peristiwa itu telah dibantah oleh Del Negro.
Sebagai pengganti Del Negro, ada beberapa nama yang masuk sebagai kandidat. Di antaranya adalah Doug Collins, Maurice Cheeks, Eric Musselman, Phil Jackson, Jeff Van Gundy, Byron Scott, Tom Thibodeau, Lawrence Frank, Dwane Casey, Avery Johnson dan John Calipari.
